北京時間2月13日，據(jù)名記西德里報道，湖人將準備在自由球員市場上全力追求爵士中鋒沃克-凱斯勒。湖人擁有充足薪金空間，可以為凱斯勒開出一份豐厚的邀請合同。聯(lián)盟多支球隊都在猜測：爵士最終是否會匹配一份遠高于他們心理價位的合同。

此前，ESPN的蒂姆-麥克馬洪在節(jié)目中表示，上賽季休賽期續(xù)約談判陷入停滯后，爵士與凱斯勒團隊之間的分歧正在擴大。

“爵士有自己的心理價位，”麥克馬洪說，“他們覺得每年2500萬美元左右的合同是合適的。但沃克-凱斯勒和他在CAA的經(jīng)紀團隊認為，他的價值遠不止于此?！?/p>

麥克馬洪還補充說，這一情況可能會演變成“一場非常緊張且漫長的受限自由球員談判”，尤其是在不少外部潛在追求者已經(jīng)退出市場的情況下。

步行者就是其中之一，他們在交易截止日得到祖巴茨后，基本退出了中鋒市場，這讓競爭環(huán)境變得更窄——但并沒有完全削弱有薪金空間球隊的籌碼。

ESPN記者文霍斯特多次指出，湖人是凱斯勒的合理下家，并質(zhì)疑爵士是否真的愿意把大部分可用薪金空間砸在三名前場球員身上。

爵士已經(jīng)給小賈倫-杰克遜（年薪4900萬）和馬爾卡寧（年薪4640萬）開出了巨額長期合同，即便爵士公開表示愿意匹配報價，薪金壓力也已經(jīng)非常明顯。

“受限自由球員這東西很糟，”文霍斯特說，“但在最左側(cè)還有一條很窄的通道。如果你被認定是一名‘有機會拿下’的受限自由球員——也就是其他球隊相信你現(xiàn)在的主隊匹配不起——你有時候能拿到遠超預(yù)期的大合同?！?/p>

文霍斯特認為，如果市場壓力觸及爵士的薪金上限，凱斯勒就有可能成為這類球員。